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Pour commencer, Phillip Island nous a rappelé de manière spectaculaire à quel point le WorldSBK pourra être fantastique en 2024. Nous avons une richesse de pilotes talentueux qui dépasse tout ce qui a été fait dans l’histoire de la discipline. Quatre constructeurs sont capables de gagner des courses cette année. L’Australie était la meilleure façon de commencer une campagne qui a été annoncée comme celle du changement et de l’excitation. Sept pilotes sur le podium, cinq pilotes en tête et deux vainqueurs surprises. C’est exactement ce que nous voulions voir, mais Phillip Island est Phillip Island : c’est un circuit unique et un ensemble de circonstances particulières pour la manche d’ouverture. Cela signifie qu’il y avait quelques pilotes mal placés qui devraient être plus compétitifs ce week-end. Cela signifie également que certains pilotes ont été plus compétitifs qu’ils ne l’auraient dû.

 

BULEGA VS BAUTISTA, MAÎTRE VS APPRENTI : Une nouvelle dynamique à surveiller

 

Ce week-end devrait être un peu plus représentatif de la hiérarchie et de la situation du peloton. Montmelo est peut-être un circuit situé à la porte de l’usine de Provec Racing, mais c’est le domaine de Ducati et non de Kawasaki. Les Rouges ont remporté sept victoires consécutives et Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) est invaincu sur la Panigale V4 R. Cette année sera plus difficile pour le Champion du Monde en titre. Son coéquipier, Nicolo Bulega, a été rapide comme l’éclair lors des deux jours d’essais de la semaine dernière, contrairement à Bautista qui a eu du mal. Bulega, auteur de la pole position en Australie, sera à nouveau le favori de la Superpole, mais c’est son rythme qui a inquiété Bautista, plus que sa vitesse brute. 

 

Pendant les essais, Bautista a semblé faire des runs plus longs que son coéquipier, mais l’équilibre de la Ducati n’était pas ce dont il avait besoin. Une chute lors de son contre la montre a révélé son état de forme pendant les essais, mais les week-ends de course sont une autre paire de manches. La Catalogne est l’un des circuits les plus exigeants du calendrier en matière de consommation de pneus, et le 1'41 sont donc les temps à battre en course. Être constant autour de cette référence aussi longtemps que possible sera la clé pour gagner. Bulega, qui a également été victime d’une chute, avait une petite longueur d’avance sur Bautista, mais les conditions de course font ressortir le meilleur de l’Espagnol.

 

KAWASAKI ET BMW : Des moments plus difficiles à Barcelone pour Lowes et Razgatlioglu ?

 

Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK), leader du Championnat, s’est concentré sur l’usure des pneus et sur des runs plus longs lors des essais. Ce n’est pas le rythme sur un seul tour qui permettra à l’Anglais de rester proche de la tête, c’est pourquoi le chef mécanicien Pere Riba s’est assuré de travailler selon sa propre stratégie plutôt que de se concentrer sur quelqu’un d’autre. Les améliorations apportées par Kawasaki au cours de l’hiver ont permis à Lowes de réaliser le meilleur week-end de sa carrière en WorldSBK, mais Montmelo sera le meilleur circuit pour juger la ZX-10RR. Des progrès ont été réalisés, mais sont-ils suffisants ?

 

Les progrès réalisés par BMW au cours de l’hiver ont été bien analysés. Ils ont surpris tout le monde au premier Round, mais sur une piste à forte adhérence, les problèmes qu’ils s’attendaient à rencontrer en Australie ne se sont pas matérialisés. Lors des essais, Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a été époustouflant la semaine dernière et a manqué de peu de réaliser le meilleur temps malgré une chute. Quand le grip est là, la BMW M 1000 RR est une arme pour le Turc. Quand l’adhérence n’est pas au rendez-vous, c’est plus difficile. Ce week-end sera donc un véritable test pour BMW, qui pourra ainsi se faire une idée de sa position tout au long de la saison. Toprak gagnera des courses au cours des prochaines manches, mais les courses longues de ce week-end seront difficiles.

 

LES EFFORTS DE YAMAHA : Rea réagit, Locatelli reste fort

 

Dans le coin bleu, Jonathan Rea (Pata Prometeon Yamaha) et son coéquipier Andrea Locatelli sont deux des pilotes les plus intéressants à surveiller. Au test, leurs chronos étaient remarquablement similaires. Il n’y a pas grand-chose qui les sépare, mais Rea sera beaucoup plus compétitif ce week-end. Après un score nul lors de sa dernière sortie, il est évident qu’il a touché le fond, car à Barcelone, il sera à nouveau dans la bataille. Les problèmes rencontrés à Phillip Island pourraient être très spécifiques au circuit, mais ce week-end, c’est à Rea de le prouver et de faire taire les sceptiques. La première manche a été un désastre, mais avec le problème de l’arrêt au stand dans la Course 1 et la chute dans la Course 2, sa Course Superpole a probablement été plus représentative de sa position : 10e. Ce n’est pas assez bien pour Rea et Yamaha, mais cette semaine, les cinq premiers devraient montrer beaucoup de progrès, même si un podium est leur objectif déclaré.

 

DUCATI, LES FAVORIS : Barcelone est un terrain de chasse idéal

 

La raison pour laquelle cet objectif est si modeste est que Ducati sera difficile à battre cette semaine. Bulega, Bautista, Andrea Iannone (Team GoEleven), Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team), Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) et Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) espèrent tous avoir des occasions de se mettre en évidence. Pendant les essais, c’est Rinaldi qui était en queue de peloton des Ducati, mais il est monté quatre fois sur le podium et a gagné des courses ici. S’il n’est pas compétitif, vous pouvez vous attendre à voir des feux d’artifice dans le box du Team Motocorsa Racing.

 

CONCLUSION : Un tracé classique prêt à accueillir une course classique

 

Le Circuit de Barcelona-Catalunya a été construit dans le cadre de la candidature de Barcelone aux Jeux Olympiques de 1991. Comme aux Olympiques, il s’agit de disposer d’un package complet si vous voulez vous battre pour la victoire. Ducati possède la moto la plus aboutie du WorldSBK et il serait surprenant qu’elle ne gagne pas ce week-end. Ceci étant dit, c’est un coup de dés pour savoir qui sera sur la première marche.

 

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